Chapter Four....倫敦中國城的旺記 @ 旅行生活家

文/麗如

所謂「凡走過必留下痕跡」，我想，大多數的華人，應是與我一般，凡走過倫敦，多必在旺記留下痕跡！

一走進倫敦中國城，映入眼簾的必定是上頭以金漆寫著「倫敦華埠」的大紅牌樓，兩端的支柱分立著對聯倫肆遙臨英帝苑、敦誼克紹漢天威、華堂肯耕陶公業、埠物康民敏寺鐘

這般古幽景緻，除了說明移居華人的身居「英帝苑」，卻依然心存懷鄉故園情，進也憑添了這位居倫敦市中心的中國城許多古意盎然的況味！

這大紅牌樓分立於Gerrand Street的兩側，沿途盡是濃濃菜飯香的中式餐館，又還有幾家超市.糕餅店與書店等！這週圍，可是異鄉遊子們思鄉心切時，前來”朝聖”的處所！

在一方牌樓的盡頭，會瞧見鼎鼎大名的旺記！比起附近餐廳，這家餐館有”三最”馳名遠近：價錢最便宜;東西最好吃;服務態度最差！

因此，這三層樓加上一個地下室的旺記，總見緊密排列的座位座無虛席，每到用餐時間，圍排的長龍真叫人驚訝呢！

至於我的體驗.....，雖然，我總是強調出門在外要，隨遇而安，但在被多為冰冷食物為主要組合的英式飯餚”疲勞轟炸”下，每逢無事的週末，我還是會乖乖地搭地鐵進城，畢竟，祭祭五臟廟也是件大事呀！

記得，當時在倫敦東北的語言學校裡，多數日本同學，都很”哈”旺記的飯餚！我第一回去，就是在日本通學對中國城熟門熟路的帶領下前去的！那一回，果真見識與印證了傳言！尤其，在服務態度上真是眼界大開，本還氣著冷淡的面恐與緩慢的上菜速度.....哈！

結果竟在我與同是台灣來的Stella以中文交談下，獲得大大的改善！但這樣的優惠，也僅止於我與她，只見我們杯盤都要見底了，日本同學的飯菜都還未上桌！看得日本同學個個瞠目結舌，這....這或許是民族意識吧！我們納悶著！

此後，我與Stella反而像了帶領者，凡遇週末，總有同學晃過來問，”妳們要去市中心嗎？

說起印象中最覺美味的，大概就是～燒肉飯，一盤約台幣180（當時3.5英鎊），就是白飯加上燒肉，看似“非常簡單的陳列”，但…但那炸得酥脆的燒肉，尤其再加上嗜辣的我，特別央來的辣油，怕吃肥肉的我，竟視此為人間美味哩！

說到辣油，有個小故事呢！從小，在親友間，我就被視為”小狗腿”，只因平日總多了些笑容與對人的問候！在旺記，一次非尖峰時段進去用餐，望著平時總忙得像陀螺般的旺記員工，我脫口說了一句”好辛苦呀！”興許已非尖峰時刻，竟然幾個員工，一付頗遇知音人的模樣，沒事時，就來分坐周圍，聊了起來，從吃東西，.....一路談到大陸與臺灣問題哩！

這一餐，幾乎吃了兩個小時，從此，只要一去旺記，不必再另外特別點來辣油，他們在我一坐下，就會先送來，無論碰上哪位大哥的服務，再忙也會彼此聊個幾句，有時，還會有安排好座位的優惠呢～看得已習慣旺記侍者冷然面孔的日本同學直覺得不可思議！而～他們的辣油也總在他們快吃完時，才姍姍送來！

記得第一次去英國時，待了七個月後，在距離返家不幾日的一天午后，一群人照樣殺到旺記，當他們一聽到我快回臺灣了，還擔心因正值總統選舉，中共在外海試射飛彈，英國的媒體熱熱烈烈地報導著，感覺危險的情勢，讓在海外的我們，頓然間成為眾人關心詢問的目標，而我，卻驟下縮短課程，提前返家的決定，而剛好返家的機票碰上預料臺海情勢會更加劍拔弩張的總統選舉日…..在旺記，我被大家直勸說什麼留下來，他們會幫助我等等.......那真誠的眼神，真摯的情誼，我是感謝的！即使依依不捨，...飛彈～也沒辦法阻礙我想家的心呀！...後來，那天下午，與他們快快樂樂拍了照！互道話別！！

那一天，是一個我以為的美麗句號！

沒想到，三年後，1998年，我又去到了倫敦！而再回到旺記，是在參加完Contiki的環英旅程後.....！

那一日早上，Contiki行程的最後一天，對來自新加坡的伙伴Janet發出邀請～去旺記聚餐，畢竟，當晚大家就要各自東西了！誰知道，一個下午後，不知情的我，在抵回倫敦後，被告知會有～很多人，很多人也要跟去旺記！絕沒想到的，一團38人竟來了近30人，連團裡兩個高傲的紐約女孩都時髦前來，我倒是有點哭笑不得，一方面竊喜中國菜的威力，一方面又猶疑於旺記對”非”中國人的...服務態度！

在英國的第一次自助旅行呵！我還記得，我們從倫敦的維多利亞車站搭乘火車直達蘇格
蘭首府愛丁堡！那是一種優惠型的車票（當年約是60多英鎊～當時匯率約1:42如今在1:50左右吧，26歲以下者還可減價三分之一！）待在如童話故事一般的愛丁堡兩日後，我們，陷入了矛盾！因為這票種可讓我們旅客自行擇定由東線或西線返回倫敦！而且，沿途不限定在幾個城市下站停留！

果真，一見我們浩浩盪地前去，迎門的先生就拉下了臉.....我們被分擠在兩個圓桌，大家都坐得跼促！後來，點菜更是煞費工夫，服務生的臉～也越拉越難看了......！我兩邊跑地解說，著實覺得吃力不討好！終於搞定，想說快快吃完，快快離開就是;誰知，為了叉子問題，又是幾乎雞飛狗跳......！一群不會用筷子的各國人士呀！.....旺記一副～要吃中國菜，就給我用筷子的霸道模樣，最後，在溝通下，.......我終於見識到傳說中的旺記獨門工夫～飛刀傳叉！！！天呀.....在陣陣驚叫聲中，我只能埋首，視眾人與危險於無物～盡速解決我在旺記最最食不知味的一餐！！

這一天，美麗的句點成了分號，當日所發生的，在我的旺記經驗中，更多了一筆驚歎號呵！